Dalej: Cechy charakterystyczne przesyłki MIME Wyżej: Poczta elektroniczna Poprzednio: Poczta SMTP

MIME

 

Jak już pisaliiśmy wcześniej poczta elektroniczna (e-mail) służy do przesyłania (krótkich, na ogół) wiadomości od jednego użytkownika sieci do drugiego. Narzędzie to, opracowane bardzo dawno (i w USA) ma szereg ograniczeń:

• służyć może jedynie do przesyłania tekstów ASCII (znakowych); co więcej, w czasach gdy definiowano standard [17], znaki ASCII były to znaki o kodach mniejszych od 128 (7 bitowe) i nie uwzględniały znaków ,,narodowych'', 
• mimo, że praktycznie wszystkie wersje współczesnych systemów operacyjnych są już ośmiobitowe (pozwalają używać w tekstach kodów tak zwanego  ,,rozszerzonego zestawu ASCII'') i posiadają odpowiednio skonfigurowane programy pocztowe pozwalające odbierać i nadawać pocztę ośmiobitową [10] - standard pozostał taki jaki był (siedmiobitowy) i nie można mieć pewności, że każdy komputer (nawet pośredni) pocztę ośmiobitową ,,przepuści'',
• praktycznie każdy system, operacyjny używa innego sposobu kodowania znaków narodowych (Unix - ISO-8859-2, patrz zebrane o tym informacje od głównych producentów, DOS - CP852, Windows - CP1250 i własne standardy MACa i Amigi...) MIME zapewnia możliwość standardowego przesyłania informacji,
• nie nadaje sie do przesyłania wiadomości multimedialnych (zawierających na przykład głos lub obraz). 

Problem jest oczywiście znany od lat i opracowano kilka metod jego rozwiązania. Jedną z nich jest  MIME [2] czyli Multi-purpose Internet Mail Extensions, publicznie dostępny standard pozwalający na przesyłanie tekstów (również zawierających znaki narodowe), plików binarnych i wiadomości multimedialnych pomiędzy komputerami korzystającymi z niego.

Standard MIME pozwala na przesyłanie następujących wiadomości:

• zawierających znaki narodowe,
• zawierających ,,tekst wzbogacony'' (enriched tex), czyli tekst zawierający dodatkowe informacje formatujące pozwalające na wytłuszczanie, centrowanie, itd.... 
• obrazów,
• dźwięków,
• inne rodzaje wiadomości (odpowiednio opakowane),
• pliki binarne (na przykład ,,ztarowane''),
• pliki PostScriptowe, 
• odsyłacze do plików zawartych w archiwach anonymous ftp,
• innych rzeczy.

Standard daje też ,,standardową'' metodę definiowania nowych typów przesyłania wiadomości (trzeba tylko pamiętać, żeby wytłumaczyć odbiorcy jak je przetwarzać - odtwarzać).

Oczywiście, od pewnego czasu, różni dostawcy oprogramowania dostarczają różne pakiety pozwalające na przesyłanie wiadomości multimedialnych. Niestety pakiety nie zawsze są ,,kompatybilne'' ze sobą. MIME ma za zadanie rozwiązać ten problem. System został zaprojektowany bardzo starannie, tak żeby był zgodny z różnymi protokołami przesyłania poczty  (SMTP, UUCP,  MMDF czy  BITNET).  

Nie każdy z opisanych (w planie :-) programów pocztowych daje jednakowe możliwości nadawania/odbierania przesyłek multimedialnych...

Pewną konkurencję, być może, będzie stanowił standard poczty X.400. 

Jako dodatkową lekturę polecam tekst Piotra Piątkowskiego na Polskiej Stronie Ogonkowej.

Dalej: Cechy charakterystyczne przesyłki MIME Wyżej: Poczta elektroniczna Poprzednio: Poczta SMTP